नामक एक छोटा एस्टेरॉयड पृथ्वी से टकराने से पहले बुधवार सुबह साइबेरियाई रात के आसमान में चमक उठा, जब यह पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश कर गया और बिना किसी नुकसान के जल गया।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) ने बताया कि लगभग 70 सेंटीमीटर व्यास वाले इस क्षुद्रग्रह ने सुबह 4.15 बजे (स्थानीय समय) साइबेरियाई टुंड्रा में दिखाई देने वाला एक चमकीला आग का गोला बनाया।
डिस्कवरी और इम्पैक्ट खगोलविदों ने एरिजोना विश्वविद्यालय के बोक टेलीस्कोप और नासा द्वारा वित्तपोषित कैटालिना स्काई सर्वे का उपयोग करके, क्षुद्रग्रह के उतरने से कुछ घंटे पहले ही इसका पता लगाया।
नासा के स्काउट सिस्टम ने जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के सेंटर फॉर नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट स्टडीज (सीएनईओएस) में भविष्यवाणियां कीं, जिसने क्षुद्रग्रह के प्रक्षेपवक्र और आसन्न वायुमंडलीय प्रवेश की पुष्टि की।
अर्थस्काई के अनुसार, क्षुद्रग्रह 58 डिग्री के कोण पर 15.5 किलोमीटर प्रति सेकंड की गति से पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश किया और दक्षिण-पूर्व से आया। याकुत्स्क, मिर्नी, नोरिल्स्क और डुडिंका से देखे जाने की सूचना मिली थी। हालांकि छोटे टुकड़े जमीन तक पहुँच गए होंगे, लेकिन इस क्षेत्र में कोई खतरा नहीं था।
न्यू साइंटिस्ट के अनुसार, उन्होंने कहा, “यह छोटा है, लेकिन यह अभी भी काफी शानदार होगा,” इस घटना को विज्ञान की जीत और साइबेरिया में दर्शकों के लिए एक प्रभावशाली प्रदर्शन के रूप में वर्णित किया। C0WEPC5 इस साल चौथा क्षुद्रग्रह है जिसे पृथ्वी से टकराने से पहले “आसन्न प्रभावक” के रूप में वर्गीकृत किया गया है। बेहतर अवलोकन क्षमताओं के कारण इस तरह की शुरुआती पहचान आम होती जा रही है। यह घटना 2008 में पहली खोज के बाद से 11वीं ज्ञात आसन्न प्रभावकारक घटना है। क्षुद्रग्रह का उग्र अवतरण 1908 में कुख्यात तुंगुस्का घटना के स्थल के पास हुआ था, जहाँ एक बहुत बड़े क्षुद्रग्रह ने एक विशाल विस्फोट किया था, जिससे 830 वर्ग मील का जंगल नष्ट हो गया था।
